Man kann sich auf die Elternschaft vorbereiten, indem man all die Dinge kauft und all die Kurse besucht, aber es gibt so viel mehr emotionale Tiefe, die ins Spiel kommen sollte, bevor Ihr Baby ankommt. Vor ein paar Jahren, als der Babybauch meiner Frau immer größer wurde und meine Daddy-Leseliste immer länger, war ich vorsichtig optimistisch, dass es mit der Elternschaft eines Tages irgendwie Klick machen würde. Das Baby würde kommen, die Instinkte würden einsetzen, und der Übergang von einem etablierten Paar zu einer neuen Familie würde anstrengend, aber nicht verwirrend sein, weil ich mich auf die Vaterschaft vorbereitete. Ich dachte, ich wüsste, was mich im ersten Jahr erwarten würde.

1. Vor allem: Väterkarenz nehmen.

Zuallererst: Nehmen Sie, wenn möglich, mehr als nur ein paar Tage Urlaub, wenn Ihr Baby ankommt. Ich habe schon früher darüber geschrieben, dass ich es bereue, zu früh nach der Geburt meines Sohnes wieder zur Arbeit gegangen zu sein. Ich bitte Sie inständig, nicht den gleichen Fehler wie ich zu machen. Nehmen Sie sich so viel Zeit, wie es möglich ist.

Wenn Ihr Arbeitgeber eine Vaterschaftsurlaubsregelung hat, nehmen Sie sich die Zeit. Wenn Ihr Arbeitgeber keinen Vaterschaftsurlaub anbietet, nehmen Sie sich die Zeit. Gehen Sie an die Grenzen – es lohnt sich.

Sie sind nur einmal ein neuer Vater. Ihre Familie braucht Sie in diesem Moment mehr als Ihr Chef. Genauso wichtig ist aber auch, dass Sie sie brauchen. Investieren Sie Zeit in die Bindung mit dem Baby und in den Aufbau einer gemeinsamen Erziehungsdynamik, die den Grundstein für eine gleichberechtigte Kindererziehung legt.

Emails können warten. Ihre neue Rolle als Vater anzunehmen nicht. Nehmen Sie sich die Zeit, auch wenn es bedeutet, Urlaubs- und/oder Krankheitstage zu verbrauchen.

2. Legen Sie Ihre Visionen von der Großartigkeit der Elternschaft auf die Ablage.

Genauer gesagt, direkt neben die Windeln, Puder, Salben und die Milchpumpe.

Als meine Frau im sechsten Monat schwanger war, konnte ich es kaum erwarten, mit meinem Sohn im Garten Fangen zu spielen. Sechs Monate später konnte ich es nicht erwarten, dass er aufhörte zu schreien, damit ich etwas Schlaf bekommen konnte.

Ich will damit sagen: Das ist ein Marathon, kein Sprint. Die skurrilen Hollywood-Momente der Vaterschaft – Ballspiele, Fahrradtouren, Grillfeste – sind Jahre entfernt, und das echte Leben hat keine Montagen. Aber lassen Sie sich nicht von Ihrer Sehnsucht nach mehr scheinbar erfüllender Elternschaft – den lehrreichen Momenten, die sie durch die Pubertät und ins Erwachsenenalter führen – von der anstehenden Aufgabe ablenken. Die Pflege des Neugeborenen mag weniger glorreich sein, aber sie ist ebenso notwendig und auf ihre Weise lohnend.

Bleiben Sie im Jetzt und freuen Sie sich auf interaktivere Phasen der Elternschaft. Es stellte sich heraus, dass mein Sohn krabbeln musste, bevor er laufen konnte, und laufen, bevor er fangen spielen konnte.

3. Hören Sie zu, lernen Sie und lassen Sie Ihr Ego außen vor.

Alle Freuden der neuen Vaterschaft beiseite, dies ist die größte Gelegenheit, die Sie jemals hatten, um eine wertvolle neue Fähigkeit zu entwickeln: Kinderbetreuung. Und Sie können es im Dienste von Menschen tun, die Sie lieben. Willkommen bei Baby U. Zu Ihren Ausbildern gehören Ihre geliebte Frau, Ihre Eltern und Schwiegereltern.

Der überwiegende Teil der frühen Elternschaft ist Logistik. Zu wissen, wie man eine Windel so anlegt, dass sie möglichst trocken ist (falten Sie die vordere Spitze einen Zentimeter nach innen, bevor Sie sie befestigen), ist viel wichtiger als die Entwicklung von Elternperspektiven mit einem größeren Blickwinkel.

Kleine Menschen brauchen kleine Dinge – lernen Sie sie mit Demut.

Ihre Belohnung – abgesehen von der Genugtuung, dass Sie Ihre Pflichten als Vater gut erledigt haben – wird eine beruhigende, gerinnende Einsicht sein, wie diese ganze Baby-Sache funktioniert. Sie werden nicht eingeschüchtert sein, wenn jemand Ihnen beim Wickeln Ihres Babys zusieht. Sie werden nicht mehr verwirrt sein, wie man einen Autositz anschnallt oder einen Kinderwagen aufklappt. Es ist keine Zauberei – es braucht nur Bereitschaft und Übung.

4. Ihre Frau ist im Moment wichtiger als Sie.

Das ist kein abgedroschener „glückliche Frau, glückliches Leben“-Quatsch. In Ihrer gleichberechtigten Ehe gibt es eine Partnerin, die aus biologischen Gründen ihren Ehepartner gerade jetzt besonders hilfreich und unterstützend braucht. Und mit „gerade jetzt“ meine ich mindestens die ersten sechs Monate der Elternschaft.

Ihre Frau ist wund, fühlt sich wahrscheinlich unattraktiv und hat möglicherweise ein gewisses Maß an postpartaler Flaute. Und da Sie nicht stillen können, übernimmt sie den Löwenanteil der Nachtschicht. Fügen Sie also noch erschöpft zur Liste hinzu.

Ihr Job ist also im Grunde „alles andere“.

Verwöhnen. Putzen. Kochen (oder in meinem Fall Essen bestellen). Besorgungen machen, mit dem Hund Gassi gehen und unerwünschte Besucher abwehren. Abgesehen von aller Aufgewecktheit kehren die frühen Elternrollen aus der Not heraus zur Tradition zurück: Sie muss sich jetzt um das Baby kümmern, und Sie müssen sich um sie kümmern. Erfüllen Sie Ihre Pflicht – und den Abwasch – mit Ehre und Dankbarkeit.